En hund kan vara utsatt för både långtids-, korttidsstress och kan bero både på överstimulans eller understimulans. Oavsett vlken typ av stress och vad den beror på så frigörs det hormoner bla adrenalin och cortisol och om hunden lider av långtidsstress eller ofta utsätts för korttidsstress kommer hunden bli sjuk.

En frisk, balanserad hund kan någon gång ibland utsättas för måttlig stress, men man bör ha i åtanke att det tar 3-5 dagar för stresshormonerna att återgå till normala nivåer. En hund som blivit utsatt för stress behöver tid att återhämta sig innan man utsätter den för ett stressmoment igen.

Hur ser man att hunden är stressad?

• Hunden är orolig och rastlös

• Spänd kropp / hårda muskler

• Svettiga trampdynor

• Har svårt att koppla av eller sova

• Kissar inne, kissar och bajsar mer än normalt

• Är sjuk ofta, immunförsvaret sänks av stressen

• Kräks

• Gräver hysteriskt

• Överdrivna signaler

• Passivitet/ apati

• Håravfall eller andra päls/hud problem

• Drar i koppel

• Svårt att vara ensam 

• Lätt skrämd, rädd för många olika saker 

• Störd löpcykel 

• Dåliga tänder / tandsten/ tandlossning 

• Stereotypiska beteenden t.ex.. jagar sin svans 

• Irrationell/ koncentration svårigheter, inlärningssvårgheter 

• Biter i kopplet biter /sönder saker 

• Gör utfall 

• Ökad aggressivitet /överreagerar 

• Tappad aptit 

• Piper/ gnäller mycket 

• Slickar på tassar 

• Rider på saker eller personer 

• Hässjar / flämtar / darrar 

• Ljudkänslig 

• Luktar mycket hund 

• Dålig andedräkt 

• Skum i mungipor 

• Förhöjd puls 

• Dricker mer 

• Tar inte godis 

• Känslig för beröring

Vad stressar hunden?

• Smärta och eller sjukdom

• Stressad matte/husse

• Orolig omgivning (flyttar ofta, ändring i hemmiljö, flocken ändras ex.v. om man har inackorderingshundar eller liknande)

• Ägaren har för höga ambitioner, ställer för stora krav på hunden. Kan vara både i träning och vardag.

• Höga och starka ljud

• Stor vaktroll, får alltid ta emot främmande först och/eller ensam ute på tomten. 

• Strypkoppel eller annan utrustning som gör ont och /eller samt ryck i halsen. 

• Liten rörelsefrihet, får alltid på i koppel, vara mycket i hundgård eller bur.

• Konflikt i ”flocken”/aggressivitet i närmiljö (barn som bråkar mm.) 

• Hetsiga lekar eller aktiviteter, boll-pinnkastning, kamplek. 

• Under- eller överstimulering 

• Aldrig få vara i fred. Blir störd när den vilar eller sover, även om man bara ”gullar” med hunden så blir den störd.

• Att aldrig få träffa andra hundar och/eller isolering/avskildhet/ ensamhet från övriga flockmedlemmar 

• Hårda träningsmetoder med hårda ord eller våld. 

• Frustration hos ägare. Hunden förstår inte vad ägaren vill. Inte få respons på signaler. 

• Osäkerhet/ rädsla hos ägare 

• Hot inom den egna flocken 

• Sex, hanhundar blir stressande om de bor i ett område med många tikar och de löper titt som tätt. 

• Att inte få kissa och bajsa när den behöver. 

• Frysa eller vara för varm 

• Att vara hungrig eller törstig. 

• Att bli utsatt för skrämmande händelser eller situationer. 

Understimulering/Överstimulering

Hundar är aktiva och sociala djur och understimulering är en av de vanligaste orsakerna till att hundar blir stressade. Hundar har olika beteenden den behöver få utlopp för, den behöver röra på sig, gräva, leka, uträtta sina behov, upptäcka nya lukter osv.
Att hålla en hund ensam för långa stunder ofta kommer ofrånkomligt resultera i en stressad hund. De behöver vara med sin flock. Vi förväntar oss ofta att hunden skall fungera normalt även om deras behov inte tillgodoses. Det som är fantastiskt med hundar är att de är väldigt anpassningsbara, men man kan inte annat än undra hur den egentligen mår.

Gällande överstimulering kan dessa framkalla stressreaktioner på samma sätt som de understimulerande. Det är viktigt att se till individen gällande stress, en hund kan klara flera stressfaktorer utan att bli stressad, medans en annan inte klarar av någon stressfaktor överhuvudtaget. Många tror att mycket fysisk aktivitet ger en trött och nöjd hund. Det man gör är att man bygger upp en kondition hos hunden som man kan önska hos en en arbetande hund tex en draghund. Skritt och trav är en hunds mest använda gångarter och används vid förflyttning, en hund galopperar bara vid flykt och under jakt eftersom det tar så mycket på stressystemet och även gör hunden trött, vilket i vilt tillstånd kan vara farligt.

Att hunden flåsar tas ofta som ett tecken att hunden är ordentligt rastad och har tröttat ut sig tillräckligt. Så man går då hem med gott samvete och förväntar sig att hunden nu kommer sova nöjd i flera timmar, man tror att hunden "sprungit av sig" istället har den "sprungit på sig" mer stress. Att hunden flåsar tyder mer på att hunden är uppe i varv än att den är fysiskt utmattad. Blodet behöver mer oxygen för att ger musklerna mer näring för att kunna klara av jakten efter bollar eller pinnar. Hunden tar dess reservkapacitet i bruk, men det är inte naturligt att den ska användas och tömmas varje dag.

En stressad hunds hormonsystem ändras ju längre tid och ju fler stressfaktorer den utsätts för. Om hunden blir utsatt för psysiska och/eller fysiska ansträngningar som inte är naturliga så utsöndras mer stresshormon ut i blodet, vilket gör att hunden alltid är i högsta alarmberedskap. Stresshormonet produceras i Binjurebarken och blir med tiden förstorad för att klara av den ökade produktionen av stresshormon. Vid kortidsstress som tex ett slagsmål så rusar adrenalin i höjden och når sitt max efter 15-20 min och det ökar cortisolet, magsyran och hundens könshormoner. De sistnämnda för att hunden reagerar mer aggressivt på hot än vad den annars gör. Så det är väldigt vanligt att en stressad hund gör utfall och är agressiva emot andra hundar.

Plockar man bort de stressande faktorerna så tar det ändå lång tid innan man kan se någora förändringar i hundens beteende. För den förstorade binjurebarken fortsätter att producera stora mängder stresshormoner, men så småningen kommer hormonsystemet ner till sin normala kapacitet och individen blir mer harmonisk.

Jakt och kamplek

Omedvetet stresser vi ofta våra hundar genom att utsätta dem för mycket jakt och kamplekar, dessa lekar producerar lika mycket stress som de verkliga jakt- och kampsituationerna i vilt tillstånd. Att kasta pinnar, bollar osv varje dag till hunden är starkt stressande, de allra flesta hundar älskar att springa efter saker som ”flyr”, men det är en aktivetet som sliter hårt på hunden både psykiskt och fysiskt om man utsätter den för det varje dag. Det har speciellt stor påfrestning på hundens leder eftersom de ofta tvärvänderi full fart om den missar det den jagar, detta slitage visar sig ofta inte fören hunden blivit äldre.

Hundar som är vana vid att dess ägare hela tiden kastar saker har ofta väldigt svårt att slappna av under promenader, de är i beredskap att plötsligt sätta iväg efter ett byte, dessa hundar kan också ha svårt att ha andra hundar omkring sig för de ser dessa som konkurrenter till bytet. Även brottning och kamplek skapar stress hos hunden om den utsätts för det för ofta.

**
Lek med andra hundar
**
Att låta sin hund få träffa sina hundkompisar är viktigt för hunden men bör ske med måtta. Man ska inte låta hunden bli kompis med varenda hund den möter för det kan ge en hund som blir stressad och upphetsad varje gång den ser en annan hund, det i sin tur kan leda till koppelaggressivitet. Om hunden dagligen träffar andra hundar och träffen består mest av att hundarna jagar varandra så är det klart en överstimulerande faktor. De turas om att vara rov/bytesdjur och i naturligt tillstånd så sker denna leken för förberedelse inför den riktigt jakten. Hundar ska få leka med varandra, men inte för ofta och inte för länge, bryt om leken blir för intensiv.

Vad kan man göra för att minska hundens stress?

• Var vänlig mot din hund, använd inte våld eller hårda ord.

• Låt hunden vara tillsammans med sin familj/flock så mycket som möjligt. Ordna med dagmatte eller liknande om ert arbete kräver att ni är ifrån hunden större delen av dagen. 

• Låt den umgås med andra hundar på ett sunt sätt. 

• Lär dig se din hunds lugnande signaler och svara på dem. 

• Ryck inte hunden i halsen 

• Se till att det finns lugn och ro för hunden under dagen. Låt det gå minst tre timmar mellan varje aktivitet.

• När hunden sover eller vilar så ska den få göra det i fred. 

• Om det finns saker som hunden är rädd för i sin hemmiljö, ta bort dem tills stressen sjunkit. 

• Tala lugnt till hunden 

• Skydda hunden från barn om man har sådana hemma 

• Låt hunden få utlopp för sin nos och hjärna. Små spår eller sökövningar eller liknande är bra.

• Låt inte hunden vara ensam ute på tomten och vakta.

• Se till att det finns gott om tuggben. 

• Se till att hunden får lyckas med saker och ge den beröm och uppmuntran därefter, det är viktigt för självkänslan.

• Taktil beröring, smek på hunden, lugna mjuka tag en stund speciellt bra är det att smeka på magen (ca. 15-20min om dagen) det ökar ett må bra hormon hos hunden och den blir lugnare.